Rusovláska od Malvy Schalek

V těchto dnech jsme získali do sbírky zajímavou akvizici. Emocionálně silný obraz v Praze narozené Malvy Schalek (1882 – 1944), která pocházela z německy hovoří židovské rodiny. Studovala v Praze, Vrchlabí a malířství v Mnichově a ve Vídni, kde také žila až do léta v roce 1938, kdy byla zatčena nacisty. Malva Schalek byla deportována do terezínského ghetta, kde vytvořila podobně jako mnozí jiní umělci drobné kresby a akvarely vycházející z tísnivého kažodenního prostředí nejistoty. Z Terezína, kde odmítla portrétovat kolaborujícího doktora byla 18. května 1944 deportována do Osvětimi, kde zemřela. Dílo této pozoruhodné malířky zaměřené na dětský žánr a portréty není příliš rozsáhlé. Vzácnost s jakou se vyskytuje dokumentuje i skutečnost, že je doloženo pouze třicet jejích prací, z nichž dvě vlastní Historische Museum ve Vídni. O její práci se vyjádřil ředitel Baltimore Museum of Art Tom L. Freudenheim slovy: "Dílo Malvy Schalek je tím nejlepším, které přežilo holocaust."

Portrét neznámé rusovlasé dívky představuje jeden z jejích nejvýznamnějších obrazů co se týká kvality. Bohužel se zřejmě nepodaří zjistit úplně přesně kdo je ona neznámá kráska, ačkoli na druhé straně obrazu existují fragmenty dobových výstavních štítků, což by mohlo být vodítko jakým směrem se ubírat v zjišťování dalších indicií. V aukci, kde jsme olejomalbu vydražili pro kontext středoevropských umělců 19. a 20. století, s nimiž operujeme v rámci naší sbírky, byl o portrét veliký zájem. Proto nás těší, že jej můžeme nakonec s hrdostí umístit právě do naší kolekce, aby byl zachráněn pro příští generace.